#Culinair
#Alle smaken in Balans
#De populiare klassiekers
#Bangkok, een culinaire metropool 
#De verrassendde combinaties van fusion

Culinair
Ook op gebied van eten heeft Thailand voor iedereen het nodige te bieden. Van een simpele en spotgoedkope noedelsoep of phat thai bij een stalletje op straat tot een exquis diner in een van de grote hotels of trendy restaurants. Zij hebben doorgaans beroemde Franse of Italiaanse chefkoks over de vloer en hun fraai gedecoreerde restaurants bieden zo goed als zeker een fantastisch uitzicht op stad of rivier/strand. Dat is dan ook te merken aan de rekening....
Een goed en goedkoop alternatief vormt het foodcourt, waar vrijwel elk winkelcentrum van is voorzien. U koopt coupons, die u ter plekke kunt inwisselen tegen de meest uiteenlopende maaltijden.
 
Een apart culinair onderdeel vormt de consumptie van insecten. Vooral in de
I-San eten de inwoners vrijwel alles dat kruipen, krabbelen, vliegen of fladderen kan. Ook elders komt u stalletjes tegen met gebakken/gefrituurde sprinkhanen, meelwormen, rijstkevers en zelfs schorpioenen.
Zelf Thais koken
Thais koken is een uitdaging. Mits voorzien van de juiste kennis en ingrediënten is het een fluitje van een cent. Op diverse plaatsen kunt u tegenwoordig in Thailand een kookcursus volgen. Daarbij leert u vast en zeker Tom Yam Kung koken, de beroemde pittige soep met garnalen (kung). Die kunt u desgewenst ook vervangen door kip (kai).

Benodigdheden voor 2 personen:
1 stengel citroengras
2 blaadjes kafir (citroenblad)
stuk galangal (of Laos poeder)
verse koriander, met wortel
gesloten champignons
8 middelgrote garnalen, van kop en huid ontdaan of 2 ons in blokjes gesneden kipfilet
2 grote tomaten
beetje suiker
limoensap
vissaus
1/2 blokje tom yam pasta
verse chili's naar smaak
 
Bij de meeste toko's in de grote steden is kant en klare pasta (in zakje of pot)verkrijgbaar voor het maken van de soep. Dit vervangt de meeste ingrediënten, met uitzondering van de verse koriander (blad), de champignons, vissaus, tomaten en garnalen of kip.
 
Vul een steelpan met ca 3 à 4 cm water. Doe daar het fijngesneden citroengras, de kafirblaadjes, de in plakken gesneden galangal en de wortels van de koriander in. Als de bouillon kookt voeg het halve blokje tom yam pasta toe. Doe er vervolgens de in stukken gesneden champignons bij, gevolgd door garnalen of kip. Breng op smaak met scheutje vissaus, schepje suiker en limoensap. Snij de tomaten in partjes en voeg deze toe. Garneer met fijngesneden vers korianderblad.

Alle smaken in balans: 
De eetgewoonten in Thailand wijken af van wat we in het westen gewend zijn. Om toch een beetje voorbereid te zijn op de tafelgebruiken in het land, hier vijf belangrijkste tips en weetjes op een rij:
- Nooit een mes. In het westen zijn we gewend te eten met een mes, vork en lepel. In Thailand gaat dat anders. Een mes is niet nodig, omdat het eten altijd al in kleine stukjes is gesneden. Een vork (links) en een lepel (rechts) volstaan bij Thaise gerechten. Maar ook eetstokjes, zoals die in China worden gebruikt, zijn bekend in Thailand.
- Gek op snacken. Er wordt wel beweerd dat Thai niet drie maal per dag een maaltijd nemen, maar dat is niet helemaal waar. Ook de Thai hebben regelmaat als het om eten gaat, alleen is er wel de gewoonte van gin len, wat wel vertaald kan worden als 'snacken'. Allerlei kleine hapjes die tussendoor genomen kunnen worden. Thai zijn immers gek op eten. Sommige mensen eten om te leven, de Thai leven om te eten.
- Niet voor jezelf bestellen. De gewoonte in het westen dat iemand in een restaurant een gerecht voor zichzelf uitzoekt, ook die is veel minder gebruikelijk in Thailand. Meestal wordt er gevraagd waar de ander of anderen trek in hebben en dan worden de gerechten gezamenlijk besteld.
- Alle smaken in balans. Net als in meer Aziatische keukens wordt er vaak gekeken naar de verschillende smaken van gerechten. Die worden nauwkeurig uitgezocht, om de maaltijd in balans te houden en de smaken te 'neutraliseren'. Veel sterk uiteenlopende smaken zetten de smaakpapillen aan het werk. Zo wordt een pittig gerecht vaak afgesloten met een mierzoet dessert.
- Alles meteen op tafel. Een meergangendiner heeft ook al een heel andere betekenis in Thailand dan in het westen, waar de gerechten één voor één op tafel worden gezet, meestal wanneer het laatste is afgerond. In Thailand is het gebruikelijk dat de gerechten tegelijk op tafel komen, zodat ze door elkaar kunnen worden geproefd, en er een mix van smaken voor de gasten klaarstaat, die elkaar kunnen afwisselen en versterken.

Bron: Marcel Vink

De populaire klassiekers
De Thaise keuken is sterk in ontwikkeling. Nieuwe gerechten, nieuwe trends, nieuwe technieken; in allerlei opzichten is de culinaire wereld in ontwikkeling. Toch blijven de klassiekers razend populair. Vier onbetwiste toppers.

- Pad thai. Een van de meest beroemde Thaise gerechten, gemaakt van geroerbakte noodles met ingrediënten als eieren, pinda's, gedroogde garnalen, tofu (tahoe), taugé en tamarindebonen – en soms ook inktvis.
- Tom yum goong. Wordt gezien als het nationale gerecht van Thailand. Tom yum goong is een heerlijke hete en zure soep met garnalen, paddestoelen, en vaak ook met vis. Veel Thai drinken het ook als een soort preventief medicijn. Door de vele kruiden die in de gezonde soep zitten worden er zelfs geneeskrachtige eigenschappen aan toegedicht.
- Thom kha kai. Een gerecht gemaakt van het in de Thaise keuken veelgebruikte kokosmelk. De kokossoep wordt gevuld met kip, en met zogeheten Thaise galangal, een soort gember. De zachte zoete smaak van de kokos contrasteert behooorlijk met de scherpe smaak van de galangal – maar de verrassend lekkere combinatie is precies de reden waarom het gerecht zo populair is.
- Mango met kleefrijst. Haast onmisbaar om een pittige maaltijd mee af te sluiten. Gedoopt in kokosmelk de ideale afsluiting van een hete dag - of een heet gerecht.

Bron: Marvel Vink

Bangkok, een culinaire metropool
De massaman en curry staan nog steeds op de kaart van Thaise restaurants. Succesnummers haal je immers niet van je menu. Maar vooral in Bangkok wordt het aanbod aan restaurants ieder jaar uitgebreid. Ook de Thai proeven, letterlijk, steeds meer van andere keukens. Op culinair gebied kan Bangkok zich meten met andere moderne metropolen.

Het aanbod aan buitenlandse restaurants is haast oneindig: Braziliaans, Indisch, Italiaans, Koreaans, Mediterraan, Mexicaans, Mongools, Scandinavisch; zelfs Polynesisch eten is anno 2008 mogelijk in de hoofdstad van het land. Italiaans is tegenwoordig erg populair, ook bij toeristen die Bangkok bezoeken. Zij kijken eveneens verder dan alleen de Thaise keuken; een trend van tegenwoordig.
Eén van de beste restaurants - volgens veel kenners - is Fuzio, op de zesde verdieping van het Mini Cooper-gebouw, in de wijk Sukhumvit 63. Alleen de entree laat al zien dat dit geen doorsnee Italiaanse eetgelegenheid is. Wie voor het diner eerst wat wil drinken, kan prima terecht op het wijnterras, waar een prachtig uitzicht over het centrum van de stad is te zien; ook ná het eten trouwens een heerlijke plek om het bezoek aan Fuzio af te sluiten.
Binnen geven het donkere plafond, de houten vloer en de subtiel weggewerkte verlichting een warme sfeer aan Fuzio, een etablissement dat wordt gerund door chef Paulo Petris, afkomstig uit het noorden van Italië en met culinaire ervaring in - naast uiteraard Italië - ook Delhi, Dubai en Tokyo.
Het zijn dan ook niet alleen Italiaanse gerechten die hij zijn gasten aanbiedt, maar wél met een Italiaanse 'touch'. Naast de - om maar een greep uit het aanbod te doen - ganzenlever met wilde bessen, inktvis, kreeft met een vleugje cappuccino en witte truffelsoep is de specialiteit van het huis: wagyu rib-eye steak. ,,Een beroemd gerecht inmiddels'', zegt de Italiaanse ober, die het van harte aanbeveelt.
Wagyu is een Japans runderras dat bekend staat om zijn exclusieve (daardoor wel prijzige) en bijzonder smaakvolle vlees. Smaakt uitstekend bij een rode Barolo-wijn, voegt de ober eraan toe. Daar heeft hij geen woord te veel van gezegd, want het vlees smaakt inderdaad geweldig, zeker in de setting van Fuzio.
Naast Fuzio staan ook L'Opera, L'Oasi en Mezzaluna goed bekend. Keuze genoeg voor wie ook in Bangkok van hoogwaardige Italiaanse gerechten wil genieten.

Adressen:
Fuzio: 99/99 Sukhumvit 63 (Ekkamai Road), Mini Cooper Building 6th Floor, North Klongton Wattana, Bangkok. Tel: (00 66) 2711 6999
L'Opera: 53 Soi 39 Sukhumvit Rd., Wattana, Bangkok. Tel: (00 66) 2258 5606
L'Oasi: 343 Sukhumvit Soi 31, Bangkok. Tel: (00 66) 2662 2799
Mezzaluna: 65th floor, State Tower, 1055 Silom Rd, Silom, Bangkok. Tel: (00 66) 2624 9555

Bron: Marcel Vink

De verrassendde combinaties van fusion
De Thaise keuken is uitstekend te combineren met andere, is de laatste jaren wel gebleken. Door de verrassende mogelijkheden die 'fusion' biedt is het aantal restaurants is behoorlijk toegenomen, en ze worden steeds populairder.

Mahanaga is nog steeds één van de meest bekende fusion-restaurants in Bangkok. Dat komt in ieder geval door de sjieke aankleding van de eetgelegenheid, opgetrokken in koloniale stijl. Maar nog meer door wat er op de kaart wordt gepresenteerd: gerechten die een basis van Thaise origine kennen, maar met smaaktinten van over de hele wereld. Een deel van het restaurant is gedecoreerd in de stijl van het Midden-Oosten en Noord-Afrika, en als het weer het toelaat: de romantische tuin nodigt uit!
Eén van de topgerechten die Mahanaga aanbiedt is tom yam kha poo Alaska nom sod, Alaskaanse reuzenkrab in pittige soep, met shiitake, druiven, aardappel en tomaat. Een heerlijk voorafje, dat kan worden gevolgd door de ribeye yang jimh jaew, gegrilde Australische ribeye met gebakken kleefrijst, overgoten met Thaise pittige saus en geblancheerde groente – ofwel: waarbij de groente na in koud water te zijn gelegd korte tijd wordt gekookt om te voorkomen dat het voedsel te ver doorkookt.
Nog trek in dessert? Het is moeilijk kiezen tussen de warme huisgemaakte macadamia-brownies met vanille-ijs, en de verse zoete mango met kleefrijst en kokosnoot… Reserveren gewenst, vanwege het grote succes van het etablissement.
Mahanaga is uiteraard niet het enige fusion-restaurant in Bangkok. Er zijn nog veel meer eetgelegenheden waar de bekende keukens van de wereld worden gecombineerd met de Thaise, allemaal met hun eigen verrassende uitkomst. De moeite waard om te noemen: Isao (Japans-Thais), Sonie's (Italiaans-Japans, Thais) en Foodloft (verschillende keukens, op de bovenste verdieping van het Central Chidlom-warenhuis).

Adressen:
Mahanaga: 2 Sukhumvit Soi 29, Bangkok. Tel: (00 66) 2662 3060
Isao: 5 Sukhumvit Soi 31, Bangkok. Tel: (00 66) 2258 0645/6
Sonie's: 59/1 Sukhumvit Soi 31, Bangkok. Tel: (00 66) 2258 4247
Foodloft: 1027 Ploenchit Rd, Lumpini, Pathumwan, Bangkok. Tel: (00 66) 2793 7070

Bron: Marcel Vink